Les navires de l’organisation écologiste Sea Shepherd, le Bob Barker et le Steve Irwin, sont arrivés à quai samedi à Wellington et Hobart, en Nouvelle-Zélande, à l’issue la dixième campagne de l’organisation pour la protection des baleines dans l’océan austral. Depuis le 5 janvier, en 94 jours de mer, trois incidents graves ont opposé la flotte de l’ONG aux baleiniers japonais.
Sea Shepherd évoque des «embuscades» des pêcheurs japonais contre ses deux navires. L’Agence japonaise des pêches n’était pas immédiatement joignable pour réagir.
«Bien que les braconniers de baleines n’aient pas encore annoncé le nombre de baleines tuées cette saison, nous sommes confiants dans le fait qu’ils n’ont pas atteint un quart du quota bidon qu’ils s’étaient fixé», a commenté le capitaine du Bob Barker, Peter Hammarstedt. «Nous estimons que nos efforts ont sauvé plus de 750 baleines» a-t-il ajouté, sans justifier son calcul. Il s’agit de la plus longue campagne de Sea Shepherd dans l’océan Austral où l’organisation affirme avoir sauvé 4.500 baleines les neuf premières années.
Sur son site internet, Sea Shepherd avait confirmé la semaine derièe la fin de la chasse pour 2014, le Nisshin Maru, navire-usine de la flotte baleinière japonaise, ayant franchi le 60e parallèle vers le nord.
La pêche commerciale de la baleine est interdite depuis 1994 dans le « Sanctuaire baleinier de l’océan Austral » mais le Japon profite d’une lacune dans le texte du moratoire international de 1986 pour revendiquer des prises à but scientifique. La chair des cétacés finit néanmoins sur les étals nippons, ce dont le Japon ne se cache pas, invoquant une tradition culturelle ancestrale. Seules la Norvège et l’Islande continuent la chasse commerciale malgré le moratoire. L’Australie a assigné le Japon devant la Cour Internationale de Justice à La Haye, plus haute instance judiciaire des Nations unies, qui doit statuer dans le courant de l’année.
Source & autres vidéos : leparisien.fr (23.03.14)
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