Le dauphin de Risso (Grampus griseus) est un cétacé de la famille des Delphinidés. Cette espèce peu connue des scientifiques et du grand public, est encore chassée au Sri Lanka et au Japon pour la consommation humaine, afin de minimiser la compétition avec les pêcheurs ou pour servir d'appât.

Néanmoins, au moins une cinquantaine de spécimens ont été capturés vivants dans les eaux territoriales nippones, en vue d'être vendus et exhibés dans les parcs marins nationaux et internationaux.

Avec l'actuelle expansion de l'industrie du delphinarium en Asie, les dauphins de Risso, comptent, avec les grands dauphins et les fausses orques, parmi les espèces capturées annuellement pour alimenter les bassins des delphinariums de la région. Ainsi, le Japon est aujourd'hui le premier exportateur de l'espèce au monde.

Bien que les programmes de reproduction en captivité aient échoué, une quinzaine d'hybrides de dauphins de Risso/grands dauphins (Tursiops truncatus), sont nés en captivité ; dont un est encore vivant au Minamichita Beachland en 2010.

En 2009 :

- On compte 16 dauphins de Risso captifs dans 11 delphinariums situés dans 3 pays ; en Italie, au Japon et à Taïwan.

- Le Japon détient le plus grand nombre de parcs exhibant des dauphins de Risso captifs, avec 9 établissements.

- L'Asie détient 94 % de la population captive.

- La plus importante population de dauphins de Risso captifs se situe au Japon avec 14 individus (88%), suivi par l'Italie (6%) et Taïwan (6%) avec 1 individu respectif.

- La population moyenne est de 1,6 ind/parc au Japon, et de 1 ind/parc en l'Italie et à Taïwan. La moyenne mondiale est de 1,5 ind./ parc.

- Peu de données sont disponibles sur les dauphins de Risso captifs en Asie. Le sexe n'a pas  pu être déterminé chez 69% des captifs. On reporte au moins 3 mâles et 2 femelles.

- 95% des captifs sont d'origine sauvage. On reporte au moins 1 hybride dauphin de Risso/Grand dauphin (Tursiops truncatus), né en captivité et vivant, au Minamichita Beachland, Japon. Au moins 13 hybrides sont nés et morts en captivité à l'Enoshima Aquarium depuis les années 1970.

- De nombreux dauphins de Risso  vivent sans contact avec leurs congénères : à l'Otremare Riccione, en Italie, à l'Enoshima Aquarium, au Kamogawa Sea World, au Wakamaya Dolphinarium, au Japon et et à l'Hualien Ocean Parc à Taïwan.

Durant la période 1970-2009, au moins 24 dauphins de Risso captifs ont péri dans les parcs marins japonais et nord-américains.

Pour en savoir plus sur le dauphin de Risso, l'historique des captures et l'espèce en captivité en 2009 : 

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La fausse orque (Pseudorca crassidens) est un cétacé de la famille des Delphinidés, peu connu des scientifiques et du grand public. Néanmoins, dès les années 1960, des spécimens vivants furent capturés dans les eaux territoriales australiennes, nord-américaines et japonaises pour être exhibés dans des parcs marins.

Avec l'actuelle expansion de l'industrie du dolphinarium en Asie, les fausses orques, comme les grands dauphins et les bélugas, comptent parmi les espèces capturées vivantes afin d'être vendus aux dolphinariums de la région. Ainsi, le Japon est aujourd'hui le premier exportateur de l'espèce au monde. Les fausses orques sont capturées lors des battues annuelles de cétacés et exportées vivantes pour peupler les parcs marins asiatiques.

En 2009 :

        * On compte 27 fausses orques captives dans 13 dolphinariums situés dans 5 pays ; aux États-Unis, au Japon, aux Philippines, en Chine et à Taïwan.

        * Le Japon détient le plus grande nombre de parcs exhibant des fausses orques captives, avec 8 établissements.

        * L'Asie détient 93% de la population captive.

        * La plus importante population de fausses orques captives se situe au Japon avec 17 individus (68%), suivi par la Chine (20%) avec 5 fausses orques importées en août 2007, puis Taïwan (8%) et les Philippines (4%).

        * La population moyenne est de 1 ind/parc aux États-Unis, et de 2 fausses orques par parc en Asie, soit une moyenne mondiale de 2,1 ind/ établissement. 

        * Peu de données sont disponibles sur les fausses orques captives en Asie. Le sexe n'a pas pu être déterminé chez 74% des individus. On reporte au moins 3 mâles et 4 femelles.

        * 96 % des captives sont d'origine sauvage probable.

De nombreuses fausses orques vivent sans contact avec leurs congénères: au Sea World Orlando (Etats-Unis), à l'Hawaii Institute of Marine Biology (États-Unis), à l'Enoshima Aquarium, à l'Epson Shinagawa Aqua Stadium (Japon) et à l'Ocean Adventure World (Philippines).

Durant la période 1960-2009, au moins 62 fausses orques captives ont péri dans les parcs marins internationaux.

Pour en savoir plus sur la fausse orque, l'historique des captures et l'espèce en captivité en 2009 :  

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Bien que certaines orques captives soient plus médiatisées que d'autres, comme Lolita , on compte un total de 41 orques captives dans 11 parcs internationaux. La plus importante population d'orques captives se situe en Amérique du Nord avec 24 spécimens (59%), suivie par l'Europe (20%) et l'Asie (20%) avec 8 spécimens, puis l'Amérique latine (2%).

La majorité des orques captives sont des femelles (59%). Les orques capturées à l'état sauvage et survivant aujourd'hui, représentent 32% de la population captive ; la descendance de ces individus représente les 68% restant.

Marineland Antibes : Wiki, Sharkane, Inouk, Kim2 - (C) Webshots_com

- Shouka, orque femelle au Six Flags Aquarium, vit seule depuis son transfert dans le parc de son bassin natal au Marineland d'Antibes en 2002.

- Lolita, orque femelle maintenue captive au Seaquarium de Miami depuis sa capture en 1970.

- Kshamenk, orque mâle captive au parc argentin Mundo Marino, seul depuis la mort de sa compagne Belen en 2000 à l'âge de 12 ans.

- Nami, au Taiji Whaling Museum.

Pour en savoir plus sur l'historique des captures, la reproduction en bassin et le cas du Marineland d'Antibes :

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Dossier qui répertorie par établissement (et avec une photo illustratrice) les 41 orques captives actuellement dans le monde :

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Il y a dix ans, un nombre réduit de parcs marins possédaient des bélugas (Delphinapterus leucas) en captivité. Alors que plusieurs exhibitions de bélugas ont récemment fermé aux États-Unis, notamment au Point Defiance Zoo, au New York Aquarium ou au National Baltimore Aquarium, la tendance est à l'importation de bélugas sauvages en provenance de Russie, en Asie et Europe de l'Est.

On compte un total de 162 bélugas captifs dans 40 parcs internationaux, situés dans 12 pays. L'Asie compte le plus grand nombre d'établissements fixes exhibant des bélugas, avec 16 parcs dans 6 pays ; au Japon, en Chine, en Thaïlande, à Taïwan, au Bahreïn et au Vietnam. L'Europe, dont la Turquie et la Russie, compte également 16 établissements exhibant des bélugas dont au moins deux delphinariums ambulants. La plus importante population de bélugas captifs se situe en Amérique du Nord avec 74 individus (45,3%), suivie par l'Asie, avec 52 spécimens (32,3%), puis l'Europe avec 36 bélugas captifs (22,4%). La plupart des bélugas des parcs internationaux ont été capturés à l'état sauvage avec 82% de la population captive.

Le Canada détient la plus grande population captive au monde avec 43 bélugas ; soit 37 au Marineland Canada et 6 à l'aquarium de Vancouver. 72 % des bélugas exhibés dans ces établissements ont été capturés dans les eaux canadiennes ou russes. Le Marineland Canada est le premier importateur de bélugas sauvages au monde avec 29 individus achetés aux entrepreneurs russes en 10 ans.

En 2009, on recense la mort d'au moins 50 bélugas captifs nés en captivité ou d'origine sauvage, soit 31% de la population captive actuelle dans le monde.

Pour en savoir plus sur les captures, le commerce, la mortalité des bélugas  captifs, les conditions de vie en captivité et la reproduction en bassin :
 

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Seules quelques espèces de cétacés sont connues du grand public ; l'orque et le grand dauphin, captifs des parcs aquatiques, et les géants marins comme l'immense rorqual bleu, la charismatique baleine à bosse ou le mystérieux cachalot. Cependant, les scientifiques ont distingué plus de 90 espèces de cétacés, distribuées dans deux grands groupes : les mysticètes, ou baleines à fanons, et les odontocètes, ou cétacés à dents.

Le rapport “Classification illustrée des Cétacés” offre une introduction à la diversité des cétacés marins et d'eau douce, répertoriés en 2009. Le dossier donne des indices pour déterminer les groupes principaux et d'importantes informations différentiant les baleines des cétacés à dents.

Les espèces sont classées par sous-ordre, famille, genre puis espèce. Cette classification suit la taxonomie de Dale. W. Rice dans Marine Mammals of the World : Systematics and Distribution (1998). Les noms vernaculaires en français et anglais, ainsi que le nom scientifique latin, sont donnés pour chaque espèce.

Chaque espèce est illustrée par une photographie ou une illustration, permettant ainsi leur identification rapide.

« La Classification illustrée des cétacés du Monde », 21 pages :

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Les Iles Féroé sont situées dans le nord de l’Europe, entre l’Ecosse et l’Islande ; elles constituent un territoire sous la juridiction du Danemark.

Chaque année les insulaires participent à une « manifestation folklorique » barbare qui s’apparenterait à un sacrifice rituel dont le but serait de consolider « l’esprit communautaire »…

En effet, il ne se passe pas une année sans que plusieurs centaines de cétacés(1), des globicéphales noirs (Globicephala malaena), soient traqués et mis à mort par la population locale, et ce au nom de la « tradition ». (2)

(1)     Environ 1500 individus par an, selon les informations collectées à ce jour.

(2)     Il ne semble pas qu’il y ait une période déterminée de « chasse » dans l’année. 

Les insulaires, au volant de leurs hors-bord ultra-rapides, poussent dans un premier temps les cétacés vers une baie le long des côtes. Cette chasse peut durer longtemps, cela fait aussi partie du plaisir !

Epuisés, terrifiés, hagards, les globicéphales sont progressivement amenés vers des zones de moins en moins profondes. Et c'est là que la vraie fête commence...

Les habitants des Iles Féroé plongent à de multiples reprises leurs gaffes de métal lourdes de plus de 2 kilos dans la chair palpitante des malheureux cétacés, jusqu'à ce que le croc s'accroche.

Une fois l'animal bien arrimé aux flancs de l'embarcation, un couteau long de 15 centimètres est enfoncé dans sa nuque à travers la couche de graisse et la chair. Les artères et les centres nerveux sont atteints : la mer rougeoie du sang des cétacés qui hurlent de douleur et finissent par mourir... plus ou moins vite, selon la dextérité de leur bourreau. 

Les insulaires célèbrent cette joyeuse boucherie commune dans une ambiance de carnaval populaire.

Certains d’entre eux n'hésitent pas à se vanter publiquement de tout le plaisir qu'ils ont à saigner chacun de ces paisibles dauphins jusqu'à la mort, à leur faire exploser les globes oculaires à coups de couteau ou à éventrer des femelles enceintes pour en extraire des foetus encore frétillants !

Dès leur plus jeune âge, les enfants des écoles sont mis en congé pour l'occasion afin de pouvoir participer à ce massacre collectif. Ces charmants bambins blonds courent vers la baie pour grimper en riant sur le dos des cétacés qui vomissent leur sang en une ultime agonie.

Ces mêmes enfants, présentent les taux les plus élevés de mercure ! En effet, la viande de globicéphale est consommée par les insulaires  - lesquels bénéficient par ailleurs d’autres ressources alimentaires ; la mer du Nord est l’une des mers les plus polluées et le globicéphale, situé en bout de chaine, concentre les polluants dans sa chair. L’ingestion de viande contaminée est fortement déconseillée aux enfants et femmes enceintes notamment, puisqu’elle peut entrainer des troubles d’ordre neurologique.

Même si la préservation de l’espèce n’est pas mise à mal par ces chasses, celles-ci s’avèrent tout à fait inutiles et gratuites ! Il s’agit d’un véritable bain de sang qui va à l’encontre des Conventions de Berne et de Bonn - sur la conservation des espèces migratrices - pourtant ratifiées par le Danemark, pays Membre de l'Union Européenne !

Nous tenons tout particulièrement à remercier Luce Lapin (Charlie Hedbo, Les Puces) & Pierre Demeure (Le Journal Nature) de leur soutien dans la diffusion de cette information et vous invitons à lire l'article éloquent en rapport sur le site Le Journal Nature

A ce jour, les principales causes de mortalité des cétacés sont directement ou indirectement d'origine humaine…

Les Causes Directes

Les captures pour approvisionner les bassins

La capture des cétacés dans leur milieu naturel est réalisée à l'aide de filets. La traque peut durer des heures. Les cétacés, sous le coup du stress et de la frayeur, peuvent s'échouer ou se noyer, certaines femelles avortent.

Les individus capturés, violemment séparés des leurs, sont ensuite transportés en brancard. Maintenus hors de l'eau pendant des heures, leur peau se déshydrate, leur respiration devient difficile.

Ces prélèvements en milieu naturel ont des conséquences très préjudiciables sur la survie des populations sauvages : décès d'individus autres que ceux capturés, désorganisation sociale, problèmes de reproduction etc…

De l'océan, où il est habituel de les voir parcourir jusqu'à 100 km par jour et plonger à des profondeurs atteignant 200 m, les dauphins se retrouvent brutalement enfermés entre quatre murs de béton, dans une eau traitée aux produits chimiques, soumis à des shows ridicules dont la participation est motivée exclusivement par la récompense alimentaire.

En captivité, leurs combats sont d'une extrême violence en période de reproduction. Les rapports relatent qu'un nombre important de décès résulte directement des dommages traumatiques dus à ce genre de combats. En liberté, les conflits même violents s'accompagnent rarement de blessures graves car les mâles qui se battent disposent de distances de fuite importantes.

En liberté, le régime alimentaire est extrêmement varié. En captivité le poisson mort, et découpé en fragments de taille et de qualité variables, doit être massivement enrichi de vitamines et d'antibiotiques. Il est distribué comme moyen de contrainte.

Depuis les années 70, des chercheurs sérieux se sont définitivement tournés vers l'observation des animaux libres. Du fait de l'environnement totalement artificiel, les informations de base obtenues sur les individus captifs ne sont pas applicables au cas des cétacés libres, dont les conditions de vie sont tout à fait différentes. Quant aux delphinariums, il semble qu'ils consacrent principalement leurs recherches actuelles aux techniques de dressage, à la prévention des maladies dues à la captivité et au maintien en vie des animaux nés captifs.

A l'heure où les documentaires télévisés et les voyages à bas prix permettent d'assister dans les moindres détails au fantastique spectacle des cétacés libres et de comprendre leur culture d'une richesse inouïe, on peut se demander comment des animaux prisonniers et malades, humiliés par les shows grotesques qu'on leur impose, pourraient fournir valablement l'équivalent de ce genre d'informations au public.

D'autres captures sont également effectuées au profit de l'armée et des centres de recherche.

Le saviez-vous ?

- Plus de la moitié des dauphins meurent durant leurs deux premières années de captivité (Peta, 2001). Réduction de leur espace vital, dominance de l'homme, modification de leur régime alimentaire etc… sont des facteurs déterminants.

- L'espérance de vie d'un grand dauphin (Tursiops truncatus) libre est de 45 ans pour un mâle et de 55 ans pour une femelle, elle n'est que de 20 ans pour un grand dauphin captif (Hoodley et. al, 1997), même si quelques « chanceux » parviennent à survivre au-delà.

- Les programmes d'élevage en bassin ne constituent pas un palliatif aux captures en milieu naturel car, pour garantir la qualité génétique des individus issus de ces programmes, d'autres dauphins en provenance de l'océan devront régulièrement y être introduits.

- Le « sourire » affiché par les dauphins ne reflète absolument pas un état d'humeur, il s'agit simplement d'une caractéristique morphologique.

Les captures à des fins alimentaires

Les massacres de petits cétacés au Japon : chaque année d'octobre à mars, des milliers de petits cétacés (chiffre estimé à 23 000) sont rabattus et enfermés dans des baies peu profondes pour y être massacrés. Les delphinariums japonais, au nombre d'une cinquantaine, travaillent de paire avec les bourreaux et financent une partie non négligeable des massacres afin d'approvisionner leurs bassins…

... Ce que les delphinariums ne vous disent pas...

Les captures sont effectuées à l'aide de filets ou de lassos dans un climat d'extrême violence. Les dauphins, sous le coup du stress et de la frayeur, peuvent s'échouer ou se noyer, certaines femelles avortent.

... et comment l’industrie de la captivité cautionne une activité aussi intolérable !

Chaque année, du 1er septembre au 31 mars, la saison de la chasse bat son plein au Japon.

Pour l’année 2003/2004, ce sont près de 20 000 dauphins* qui vont périr dans d’atroces souffrances.

* Ce chiffre a été communiqué par les organismes de pêche.

Quel est le but de ces massacres ?

La finalité de ces tueries est la consommation alimentaire. En effet, la viande de cétacé est appréciée par certains, entre autre au Japon et se vend très cher. Cependant, cette consommation s’adressant à une clientèle de luxe, sa commercialisation reste très limitée.

A ce propos, il est utile de rappeler que les eaux côtières japonaises sont excessivement polluées, par conséquent l’ingestion de la viande de cétacé demeure néfaste pour le consommateur : risque de troubles neurologiques en raison de l’importance de la concentration en mercure et substances cancérigènes dans le foie des cétacés.

Certains dauphins capturés lors de ces chasses sont également vendus aux delphinariums…

Quelles sont les espèces concernées ?

Même si la période de chasse intensive semble concerner majoritairement les dauphins, plusieurs espèces de cétacés sont chassées :

- Le Grand Dauphin (Tursiops truncatus).
- Le Dauphin Bleu et Blanc (Stenella coeruleoalba).
- Le Dauphin Tacheté (Stenella attenuata).
- Le Dauphin de Risso (Grampus griseus).
- Le Globicéphale Tropical (Globicephala macrorhynchus).
- Le Pseudorque (Pseudorca crassidens).
- Le Marsouin de Dall (Phocoenoides dalli) : lors des chasses aux Marsouins de Dall, pratiquées au harpon, des Lissodelphis Boréaux (Lissodelphis borealis) sont tués indirectement.
- L’Orque (Orcinus orca).
- Le Dauphin à Flancs Blancs du Pacifique (Lagenorhynchus obliquidiens).
- La Baleine à Bec de Baird (Berardius bairdii).

La violence des mises à mort :

L’abattage, pratiqué de manière extrêmement violente, est mené de deux manières :

- En pleine mer : les pêcheurs transpercent la chair des cétacés avec des harpons et les hissent, à l’aide de crochets de bouchers, encore vivants, sur le bateau ;

- Sur le rivage : les pêcheurs contraignent les cétacés à s‘échouer sur la plage (en utilisant, par exemple, des appareils qui émettent un bruit sourd afin que les dauphins paniquent) et les mettent à mort en leur assénant des coups de piques dans le crâne ou en les égorgeant.

Un ancien chasseur de dauphins japonais de 54 ans, reconverti en Whale-Watcher depuis 1996 - activité qu’il reconnaît comme étant beaucoup plus rentable - a déclaré que ces tueries lui étaient devenues insoutenables et a commenté, je cite, «Le sang gicle de la gorge des dauphins, leur agonie se prolonge au-delà de six longues minutes… Ils pleurent, ils se débattent dans l’eau sanglante en nous regardant les yeux grands ouverts…»

Cet ancien pêcheur milite d’ailleurs aujourd’hui activement pour la protection des dauphins.

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" Les femelles ont vu leurs petits mourir dans une agonie atroce, et bien qu’elles auraient voulu les protéger, tout ce qu’elles pouvaient faire était de regarder et attendre leur tour…" 

Copyright photos : Sea Shepherd Conservation Society.