Actuellement en voyage en Inde, Nathalie avait partagé ses magnifiques photos du dauphin du Gange, l'un des cétacés d'eau douce les plus menacés au monde.

En janvier, elle revient vers nous avec des observations récentes d'un petit groupe d'orcelles d'Irrawady (Orcaella brevirostris), une autre espèce de dauphin d'eau douce, très rare, caractérisée par son absence de rostre, présente en Asie du sud-Est et notamment au lac Chilika, en Inde.

Voici son témoignage...

En janvier, j'ai passé 3 jours au Lac Chilika, qui est le plus grand lagon d'Asie. La vie y est très variée en raison des 3 écosystèmes que l'on y trouve : eau douce, eau de mer et eau saumâtre.

Il est alimenté en eau salée par la mer de Bengale et en eau douce par plus de 50 rivières. On y trouve, entre autres, des otaries, des serpents marins, 2 sortes de dauphins, 150 espèces d'oiseaux dont une centaine d'oiseaux migrateurs.

Cet environnement est très fragile puisque les berges et les îles de Lac sont très peuplées. L'ONG «Prepared», qui agit pour le sauvegarder, a mis un bateau à ma disposition.

J'ai pu observer des dauphins Irrawady (Orcaella brevirostris). Ils sont en voie d'extinction, il n'y en a plus que 500 dans le lagon.


Nathalie Dieul, bretonne et québecoise, travaille bénévolement dans un orphelinat en Inde dans le cadre du projet Volont'Asia, mais elle se préoccupe également de la préservation des espèces sauvages locales. Elle a mis à disposition de Réseau-Cétacés ses plus belles photos de cétacés d'eau douce, des espèces rares et menacés, qu'elle a eu l'occasion d'observer et de photographier en Inde.

Source : volontasia.blogspot.com

Nathalie Dieul, bretonne et québecoise, travaille bénévolement dans un orphelinat en Inde dans le cadre du projet Volont'Asia, mais elle se préoccupe également de la préservation des espèces sauvages locales. Elle a mis à disposition de Réseau-Cétacés ses plus belles photos de Plataniste du Gange, un cétacé d'eau douce, rare et menacé, qu'elle a eu l'occasion d'observer et de photographier dans le nord de l'Inde.

Ses photos de platanistes ont été prises dans le West Bengal en mars et début avril 2009. Le 24 mars 2009, Nathalie commentait sur son blog :

Le plataniste du Gange (Platanista gangetica), une des espèces de cétacés les plus menacée au monde, a récemment été qualifiée d' « Animal aquatique national » par le gouvernement indien. Un nouveau plan de protection a également été mis en place pour assurer la survie future de l'espèce.

Découvrir le blog de Nathalie Dieul : Volont'Asia  

Oh ! Baleiniers,
Vous voilà plongeant dans la mer pour harceler un cachalot.
Avec violence vous harponnez, vous déchirez sa chair.
Autour de vous la mer devient rouge
Et vous baignez alors dans le sang de votre petit frère
Sans aucune once d’amertume.
Votre cruauté est sans pitié.
Les soubresauts et la douleur de l’animal
Ne semblent même pas atteindre la moindre parcelle de votre cœur !
Est-ce donc possible ?

Oh ! Êtres humains,
Vous qui hurlez de joie en déchirant la chair,
Qui êtes-vous ?
Vous qui baignez dans le sang de ces majestueux animaux
Sans qu’aucune larme ne vienne perler sur vos joues,
D’où venez-vous ?
La tradition, la nécessité ou le besoin évoqués justifient-ils tout cela ?
N’avez-vous pas plutôt en vous
Une irrépressible envie de tuer et de détruire,
Tout simplement parce que cela vous fait frémir de plaisir ?
 
Admirable cachalot, extraordinaire joyau des mers,
Pardon, pardon, pardon !
Aurais-je un jour la joie de t’admirer nageant dans l’océan parmi les tiens ?
Pourrais-je un jour voir s’illuminer le regard des enfants qui croisent ton chemin ?

Oh ! Baleiniers,
Chaque fois que vos harpons transpercent les flancs de ces géants des mers,
Sachez que vous nous arrachez un morceau de bonheur.
Après votre passage résolument destructeur,
Que reste t’il à observer, à découvrir et à aimer ?
Baleiniers, avec le dernier souffle du cachalot,
C’est notre sourire qui disparaît.
Lorsque les océans seront vides,
Savez-vous seulement baleiniers
Que vous ne pourrez plus voir nos yeux briller ?
Les vôtres pourront-ils alors encore étinceler ?

Chers cachalots, amies baleines, cachez-vous !
Ne vous approchez pas des hommes
Et fuyez lorsque vous voyez arriver leurs bateaux !
Mais revenez amis,
Revenez près de nous lorsque le ciel s’éclaircira enfin un matin
Au-dessus d’un monde meilleur !

Poème : Anne-Eloïne - Photo : Gérard Soury 

Imaginez... Vous êtes un dauphin libre.

Depuis des millions d'années, votre corps et votre psychisme se sont adaptés à l'océan. Telle une torpille, vous fendez les vagues à vive allure et plongez volontiers sous plus de cinq cent mètres. Vos «clicks» ultrasonores éclairent par flashs les ténèbres des fonds et vous permettent d'y voir les plus infimes détails et le coeur même des choses à la manière de rayons X. Avide d'apprendre, joyeux, curieux de nature, vous voyagez parfois sur des milliers de kilomètres à la recherche de nouvelles rencontres et de nouveaux territoires de pêche. Vous vivez près des côtes au sein d'un «pod», un groupe de quelques familles guidées par une femelle dominante et sage.

A la naissance, vous avez reçu un nom propre, une "signature sifflée" qui vous identifie. Vos parents, vos aînés vous ont longuement appris toutes leurs techniques de chasse et les règles de la vie sociale. Sans cesse, vous nouez de nouvelles alliances et vos familles forment ensemble de petites nations côtières de plusieurs centaines d'individus. Vous prenez soin de vos infirmes, de vos malades et préférez mourir que d'abandonner vos proches.

Vos capacités cognitives défient l'imagination. Excepté l'être humain, aucun autre animal ne peut rivaliser avec la puissance de calcul de votre cerveau hypertrophié aux circonvolutions complexes. Aucun ne dispose, excepté l'être humain, de cultures et de langages aussi élaborés que les vôtres. Les humains vous amusent, d'ailleurs. Vous ne leur faites jamais de mal. Vous les sauvez quand ils se noient, vous les guidez quand ils se perdent et vous rabattez même du poisson pour eux lors de pêches collectives. En Grèce, jadis, ils vous honoraient comme des dieux.

Et puis un jour... Alors que vous marsouinez paisiblement en compagnie de vos amis d'enfance, d'autres hommes armés de lassos et de filets vous cernent à bord de leurs puissants bateaux. Ils vous arrachent à l'océan et à ceux que vous aimez, ils vous transportent sur une civière, ils vous jettent dans un avion puis ils vous enferment à jamais dans une piscine étroite aux murs de béton nu couverts d'une mousse verdâtre. Tout au contraire du vôtre, ce monde-ci est un monde mort. Privé de tout soleil, de tout poisson, de tout rocher, de tout courant marin, de toute algue. Au lieu du bruit des vagues, celui des machines filtrant l'eau chlorée au goût de fèces qui vous brûle les yeux.

Au lieu de votre «pod», des compagnons de cellule issus des quatre coins des mers, avec lesquels vous vous battez dans ce lieu confiné sans le moindre espace de fuite.

(Photo : Marie Dufay)

Ici, plus question de faire usage de l'écholocation : vos ultrasons rebondissent sur les parois comme sur des miroirs et font mal. Plus besoin d'échanger des informations sifflées pour les chasses en commun : on ne vous sert plus que du hareng ou du maquereau congelé plein d'antibiotiques et d'antidépresseurs, que vous recevez par petits bouts à condition d'exécuter trois fois par jour, tous les jours, les mêmes tours de cirque idiots.

Les bébés qui naissent auprès de vous sont blêmes, nerveux et anémiques et leur musculature est faible. Ils ont perdu toutes leurs cultures. Leur seul langage, c'est d'imiter le sifflet du dresseur. Leur seul savoir, c'est de pousser un ballon.

Et vous tournez en rond, pauvre dauphin captif, vous tournez sans fin dans ce trou d'eau minuscule, jusqu'au moment du prochain show, du prochain repas de hareng mort... Et vous mourrez bien avant l'âge, d'infections cutanées, de crise de foie, de pneumonie, de leucémie, de septicémie mais avant tout de désespoir.

Et tout cela dans quel but ? A quoi sert cette souffrance ? Pas à la science, évidemment, puisque depuis les années 70, les recherches éthologiques sérieuses n'ont plus lieu qu'en pleine mer. Pas à l'éducation non plus, puisque à l'heure des documentaires filmés et des voyages économiques vers les lieux de «whale-watching», tous nos enfants peuvent découvrir la vraie vie des dauphins libres plutôt que celle de prisonniers abrutis par les drogues. Pas à la préservation de l'espèce enfin, puisque les delphinariums sont un problème pour les cétacés au même titre que les prises accidentelles, la pollution chimique, les changements climatiques ou les massacres délibérés. Faute de pouvoir faire se reproduire les bébés nés captifs, des captures de dauphins Tursiops mais aussi d'orques, de bélougas ou de dauphins de rivière ont lieu partout dans le monde à un rythme effréné.

En ces temps où tout se vend et s'achète, même l'amour des dauphins, il est grand temps que l'Europe condamne enfin ce type de spectacle inventé aux Etats-Unis par le Cirque Barnum en 1860 et qu'elle fasse comprendre aux autres nations que les delphinariums ne sont que les succursales d'une gigantesque Industrie de Mort qu'il importe aujourd'hui d'interdire au plus vite.

YG 2004

Visiter le site de Yvon Godefroid : Dauphin Libre

Ce 2ème stage CETUS m'a profondément émue. Après m'être repassée plusieurs fois certaines images marquantes dans la tête, je ne cesse à présent de regarder mon film. C'est toujours un plaisir de pouvoir le montrer à mon entourage car ce n'est qu'une occasion de plus de revivre un peu ces 4 fabuleux jours, de se replonger dans le monde des cétacés.

Nous avons tout d'abord pu approcher un cachalot qui a bien voulu nous laisser l'admirer de près avant d'entamer sa sonde. Les merveilleux stenellas, toujours aussi accueillants, nous ont accompagnés tous les jours.

Et nous avons aussi eu le privilège de commencer ou de terminer toujours une journée avec un ou plusieurs rorquals dont le souffle est si apaisant. Un rorqual un peu plus bruyant qu'un autre nous a même laissé penser à la plus folle des idées : et si c'était un rorqual bleu ?

Cette quête utopique en pleine mer, à la tombée du jour fut très mythique. Seul le son de l'inspiration nous guidait.

Toujours le même jour, nous avons pu assister à la plus belle des communions : les stenellas avec un rorqual.... Le deuxième jour, le petit grand plus (!) a été apporté par les dauphins de Risso ayant beaucoup d'allure et enfin, le troisième et dernier jour... tel un bouquet final.... les tursiops ont passé une heure avec nous sur le chemin du retour.

Je ne cesse de repenser à ce dauphin qui a fait un énorme saut vertical de plusieurs mètres entre les deux bateaux, rien que pour nous regarder. Il a sauté si haut (tout son corps était en dehors de l'eau alors qu'il se tenait totalement droit), qu'il a semblé planer dans l'espace quelques secondes. Merci d'être aussi généreux envers nous. Les dauphins nous apportent de la joie et de l'euphorie à profusion tandis que la baleine, si impressionnante, impose son calme et sa sérénité.

Site CETUS

Photos : Fabienne Perrouault.

Le projet est supervisé par le Dr Bernd Würsig ; il vise à mesurer l’impact de l’écotourisme sur les Dusky Dolphins (lagénorhynques obscurs) en Nouvelle Zélande. Le projet a débuté il y a une douzaine d’années ; il semble prouver qu’il n’y a pas d’effet négatif sur les dauphins, en tout cas actuellement. Néanmoins, l’écotourisme augmente d’année en année, il est donc essentiel de continuer la surveillance et les mesures sur le terrain.

Pratiquement, les volontaires sont divisés en deux équipes : la première à bord d’un zodiaque, la seconde sur la falaise. L’équipe sur le bateau est chargée de suivre un groupe de dauphins, de prendre des photos des nageoires dorsales pour l’identification, mais aussi de dénombrer le nombre d’individus et de juvéniles dans les groupes et d’observer leur comportement. L’équipe sur la falaise repère les groupes de dauphins à l’aide de jumelles, ensuite elle mesure les déplacements relatifs des dauphins et des bateaux à l’aide d’un théodolite.

La péninsule de Kaïkoura est un lieu tout à fait exceptionnel où les hauts fonds sont très proches des côtes. L’océan y est riche en plancton, en algues gigantesques, en crustacés, et en poissons. De nombreux cétacés s’y retrouvent tout au long de l’année. Pas étonnant que cette ville soit devenue la Mecque du whale watching avec plus d’un million de touristes par an !

Pour ce qui est du tourisme, les opérateurs se répartissent de la façon suivante. Les “whale-watchers” ont de gros catamarans à moteur qui vont assez loin en mer à la rencontre des cachalots. “Dolphins Encounter” de son côté propose des sorties dans la baie sur de plus petits bateaux avec lesquels on peut aller observer et aussi nager avec les dauphins. Finalement, et cela m’a fort surpris, une compagnie propose de découvrir les baleines à l’aide d’avion ou d’hélicoptère.

Tous ses opérateurs se sont auto-règlementés en s’imposant des limites comme :
- pas plus de trois bateaux autour d’un groupe de dauphins,
- ne jamais couper la route des cétacés,
- ne jamais approcher à moins de 50m des baleines,
- ne jamais survoler les baleines à trop basse altitude,
- pas de sorties en mer entre 12h et 14h,
- pas plus d’une douzaine de nageurs avec un groupe de dauphins.

Comme l’écotourisme est la principale activité de la ville, ces règles sont relativement bien respectées.

(Photo : André Heughebaert).

Les Duskies sont des dauphins très sociables, ils vivent en groupe de 10 à 40 individus, mais certains jours nous nous retrouvions entourés de plusieurs centaines de dauphins. C’est difficile de savoir pourquoi de tels rassemblements ont lieu, mais cela laisse toujours un souvenir extraordinaire : celui d’être invité chez eux, dans un autre monde, de se sentir tout petit, perdu au sein d’ une société bien organisée et tellement différente des rassemblement d’humains. Les Duskies nagent souvent de concert par deux ou par trois en se frôlant ou même en se touchant. Nous avons même eu l’occasion d’assister furtivement à un accouplement. Cela a été si rapide que certains n’ont pas eu le temps de le voir !

Ils sont parfois très individualistes dans leurs acrobaties. Ils semblent adorer se lancer dans l’air et retomber sur le coté. Il nous est arrivé de voir un seul dauphin répéter le même saut une douzaine de fois d’affilée. L’amplitude du saut va en diminuant ce qui est probablement dû à l’effort que le dauphin doit fournir à chaque saut. Ces dauphins sont très nombreux au large de Kaïkoura et nous en voyons à chaque sortie en mer.

Ils peuvent rester une heure sur place si cela leur chante, ils peuvent tout aussi bien disparaître d’une minute à l’autre sans raison apparente pour nous. Chaque rencontre est différente, il faut apprendre à s’en satisfaire et à profiter de chacune d’elles, telles qu'elles se présentent... comme un cadeau inestimable.

Un jour alors qu’ils venaient de disparaître brusquement, on nous a signalé qu’un pod d’une quinzaine d’orques entrait dans la baie... Les mâles, de par leurs dimensions, avec leurs nageoires dorsales de près de 2 mètres, sont très impressionnants. Même de loin, il est impossible de les confondre avec n’importe quel autre cétacé ou animal marin. Les orques nagent en groupe de manière très synchrone, ils viennent tous respirer en même temps dans un ballet majestueux qui force le respect et l’admiration.

A l’opposé, les dauphins d’Hector sont très amusants. Leur petite taille (1m50) et leurs nageoires arrondies leurs donnent une attitude très joviale, presque enfantine.

Ils se rencontrent dans les eaux peu profondes, à quelques dizaines de mètres seulement de la côte. Ils adorent suivre le bateau lorsque celui-ci va suffisamment vite. Si nous réduisons la vitesse, cela ne les intéresse plus et ils s’en vont.

Ils vont par petits groupes de quelques individus. Ils sont très rapides et changent rapidement de direction. Difficile de les suivre et de garder le contact visuel.

Après le travail sur le terrain, il fallait entrer les données dans l’ordinateur, consulter le catalogue de photos afin d’essayer de reconnaître les dauphins, une tâche laborieuse mais nécessaire si l’on veut recouper les observations et identifier les individus qui reviennent régulièrement dans la baie de Kaïkoura.

Le soir nous avions droit à une présentation sur les cétacés, sur la protection de la nature en général où encore sur la protection d’une espèce en danger : les tortues marines ou les phoques à fourrure.

L’ambiance était très agréable et c’est avec une certaine mélancolie que notre équipe s’est dissoute pour faire place aux volontaires de l’équipe suivante.

Je suis ravi de cette expérience, où j’ai pu approcher des dauphins en liberté et apprendre tant de choses sur les cétacés, les dangers qui les menacent d’extinction et les moyens que nous pouvons mettre en place pour les sauver.

En savoir plus : Earthwach