Des passagers d’un navire des garde-côtes canadiens ont eu la chance et le privilège d’apercevoir il y a quelques jours une baleine noire du Pacifique nord, l’un des animaux les plus menacés d’extinction, au large des côtes occidentales du Canada. Une première depuis plus de 60 ans.
« Quand nous avons réalisé ce que nous voyions, nous avions peine à y croire », a déclaré dans un communiqué James Pilkington, biologiste du ministère des Pêches et des Océans, à bord du navire le 9 juin dernier.
L’embarcation canadienne, qui croisait à l’ouest des îles de la Reine-Charlotte, un archipel situé à l’extrême nord de la province canadienne de Colombie-Britannique, a aperçu le mammifère à plusieurs reprises.
« Jamais je n’aurais pensé voir une baleine noire du Pacifique nord de toute ma vie, et surtout avoir l’occasion de l’observer pendant plusieurs jours. C’était l’extase ! », a continué le scientifique.
Une telle baleine, également appelée baleine franche du Pacifique nord, n’a été aperçue dans les eaux canadiennes qu’à six reprises au cours du XXe siècle, la dernière fois remontant à plus de 60 ans, a souligné le ministère des Pêches et des Océans.
Espèce classée parmi celles les plus menacées d’extinction, cette baleine se distingue par sa peau noire, sa mâchoire très courbée et ses excroissances blanches sur la tête. Elle peut mesurer jusqu’à 17 mètres et peser 90 tonnes.
Chassée de manière intensive tout au long du XIXe siècle et pendant la première moitié du XXe siècle, jusqu’à ce que ce soit déclaré illégal dans les années 1960, il n’en resterait qu’entre 300 et 400 individus au large de la Colombie-Britannique, de l’Alaska et dans la mer de Béring.
Source : directmatin.fr (21.06.13)
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