Le printemps est lĂ et la saison de whale-watching (observation des cĂ©tacĂ©s en milieu naturel) reprend en FranceâŠ
Parmi les cĂ©tacĂ©s que lâon peut observer : le grand cachalot (Physeter macrocephalus).
Le mĂąle peut atteindre plus de vingt mĂštres de long, ce qui fait de lâespĂšce le plus grand carnassier au monde. Ă elle seule, la tĂȘte peut reprĂ©senter le tiers de la longueur de lâanimal. Ce mammifĂšre se nourrit en grande partie de calmars, ainsi que de poissons, en des proportions variables selon lâemplacement gĂ©ographique. Il est connu pour ses records de plongĂ©e en apnĂ©e, atteignant les trois mille mĂštres de profondeur, performance inĂ©galĂ©e chez les mammifĂšres. Ses vocalisations en cliquetis sont le son le plus fort produit par un animal, ils sont utilisĂ©es dans le but de communiquer, de sâidentifier et de se localiser entre eux.
Les cachalots se rassemblent en groupes nommĂ©s « pods ». Les femelles vivent avec leurs jeunes, sĂ©parĂ©ment des mĂąles, et sâentraident pour protĂ©ger et allaiter les juvĂ©niles. Elles mettent bas tous les trois Ă six ans et sâoccupent de leur progĂ©niture durant plus dâune dizaine dâannĂ©es.
LâĂ©norme tĂȘte de lâanimal est trĂšs distinctive. Quasiment parallĂ©lĂ©pipĂ©dique, elle reprĂ©sente prĂšs du tiers du cĂ©tacĂ© et peut peser 16 tonnes. LâĂ©vent est situĂ© trĂšs prĂšs de lâextrĂ©mitĂ© de la tĂȘte et est dĂ©portĂ© sur le cĂŽtĂ© gauche. Cela donne au souffle de lâanimal un angle de pulvĂ©risation caractĂ©ristique, orientĂ© Ă la fois vers lâavant et vers la gauche, cas unique chez les cĂ©tacĂ©s.
La queue de lâanimal est triangulaire et fendue. TrĂšs Ă©paisse et puissante, elle mesure jusquâĂ 4 m de large et le cĂ©tacĂ© la lĂšve hors de lâeau lorsquâil plonge. Le cachalot nâa pas de nageoire dorsale Ă proprement parler, mais une sĂ©rie de crĂȘtes sur le tiers postĂ©rieur du dos. La plus grande de celles-ci â une bosse triangulaire â peut ĂȘtre confondue avec une nageoire dorsale en raison de sa forme. Les nageoires pectorales sont quant Ă elles, petites.
Le corps est gris foncĂ© ou noir avec quelques taches sur le ventre. Sa surface peut comporter des marques rectilignes et de nombreuses cicatrices, dues aux combats entre les mĂąles ou avec des calmars gĂ©ants. Contrairement Ă la peau lisse de la plupart des grandes baleines, la peau du dos est habituellement noueuse et peut ĂȘtre comparĂ©e Ă celle dâun pruneau. La peau est normalement dâun gris uniforme, mais peut paraĂźtre brune en plein soleil. Des individus albinos ont Ă©galement Ă©tĂ© signalĂ©s. Dans les eaux chaudes, les cachalots muent en permanence, perdant de grands lambeaux de peau souvent consommĂ©s par les poissons des alentours et permettant ainsi aux cĂ©tacĂ©s de se dĂ©barrasser de certains de leurs parasites. Cette mue est moins frĂ©quente dans les plus hautes latitudes. Les cachalots peuvent parfois en groupe se frotter les uns contre les autres pour mieux se dĂ©barrasser de leur Ă©piderme.
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Bonne semaine les amis !Â