Des grands dauphins ont été observés pour la première fois au large de l’île de Vancouver. Et ce n’est pas une bonne nouvelle.
C’est une apparition qui a stupéfait les chercheurs : un groupe important de dauphins géants (Tursiops truncatus) a été aperçu au large de la Colombie-Britannique (Canada). Environ 200 spécimens ont été observés le 29 juillet 2017 pour la toute première fois dans les eaux canadiennes du Pacifique. Et ce n’est pas tout : ces animaux étaient accompagnés d’un groupe également impressionnant de 70 fausses orques (Pseudorca crassidens). Plus exactement, c’est à environ 180 kilomètres de l’île de Vancouver que la procession a été aperçue par des biologistes occupés à étudier les oiseaux et les mammifères marins.
Les grands dauphins sont généralement présents dans les eaux tropicales voire « tempérées-chaudes ». Selon l’étude parue le 20 avril 2018 dans la revue Marine Biodiversity Records rédigée par des chercheurs canadiens et découlant de cette observation inattendue, « cette observation est la seule fois où la présence de grands dauphins a été enregistrée dans les eaux canadiennes du Pacifique et à notre connaissance, c’est la présence la plus au nord observée pour cette espèce dans le nord-est de cet océan ». La présence des fausses orques dans la zone est également une surprise : selon les biologistes, c’est la première fois que ces animaux sont vus dans les eaux non-côtières de la Colombie-Britannique.
Les eaux du nord du Pacifique se réchauffent
Est-ce vraiment une bonne nouvelle ? Pas vraiment. Selon les chercheurs, la présence de ces deux espèces peut résulter de la période chaude prolongée qui a touchée le nord-est du Pacifique notamment ses zones côtières. Ainsi, « l’observation de ces grands dauphins et des fausses orques intervient après une tendance au réchauffement dans les eaux du Pacifique nord-est sur la période 2013-2016 ce qui a conduit à diverses observations d’espèces marines hors-limites et à des perturbations de l’écosystème », note l’étude. Ainsi, « avec un environnement marin qui se réchauffe, nous pouvons nous attendre à voir de plus en plus d’espèces d’eau chaude dans le nord-est du Pacifique », a déclaré Luke Halpin, co-auteur de l’étude, dans un communiqué. La présence de ces animaux résulterait donc du changement climatique.
Source : sciences et avenir – Publié le 20 avril 2018
Photo de une : Pixabay