Un grand dauphin (Tursiops truncatus) âgé de trois à quatre ans, et présentant des griffures sur tout le corps, a été découvert échoué sur Mustang Island (Texas), par un promeneur, le 3 novembre dernier. Moins de deux heures plus tard, des volontaires et employés du Texas Marine Mammal Stranding Network ont transporté le jeune dauphin – de 80 kilos et mesurant 1,70 mètres – jusqu’à un bassin du Texas State Aquarium SeaLab. Baptisé Donley, le dauphin a réussi à nager seul quelques heures après son arrivée dans son bassin.
Les 24 à 48 heures suivant l’échouage sont critiques pour l’animal qui bénéficie d’une surveillance constante. Son état est jugé critique ; en effet, les cétacés s’échouent généralement car ils sont malades, faibles, blessés ou incapables de subvenir à leurs besoins vitaux. Les marques observées sur son corps ont pu être causées par ses congénères, un bateau ou des requins. Les dauphins échoués sont placés dans des bassins de quarantaine pendant au moins 48 heures afin de prévenir tout risque de contamination avec la population de dauphins captifs de l’aquarium.
L’équipe de l’aquarium a alors déclaré que Donley serait transféré vers Galveston, le dimanche 8 novembre, pour y subir une longue réhabilitation afin qu’il retrouve un état de santé favorable. Le dauphin, ne s’alimentant pas encore seul, a dû être – dans un premier temps – nourri par voie intraveineuse. Des prélèvements sanguins ont été effectués afin de déterminer l’état de santé du cétacé et n’ont montré aucun signe d’infection ; il a donc été déclaré apte à être déplacé vers les bassins de la Texas Marine Mammal Stranding Network à Galveston. Le dauphin a bien toléré son transfert vers Galveston et semble bien s’adapter à son nouveau bassin. Il continue à être alimenté par intubation et apprend à se nourrir de poissons entiers. Il vocalise abondamment et est assez actif.
Source : caller.com « Stranded dolphin found by port a man »
caller.com « Dolphin to be moved sunday to Galveston » tmmsn.org