GOLFE DU MEXIQUE (Sipa-AP) — Les autorités de l’Agence américaine des océans et de l’atmosphère (NOAA) ont lancé un appel à témoins pour tenter d’élucider le mystère des dauphins mutilés qui se sont échoués ces derniers mois sur le nord de la côte du golfe du Mexique. 800px-Eilat_-_Dolphin_reef.jpg

Une société protectrice des animaux basée en Californie offre ainsi une récompense de 5.000 dollars (environ 4.000 euros) pour toute information. Certains dauphins portaient des blessures par balles, avaient la mâchoire arrachée ou les évents tranchés. La NOAA a demandé à tous, des baigneurs aux pêcheurs en passant par les agents de la faune et de la flore, d’essayer de repérer les dauphins blessés ou morts ainsi que les interactions anormales entre les animaux et l’homme. « Il y a des cas manifestement volontaires » de mutilation, a estimé Erin Fougeres, spécialiste des mammifères marins au bureau de la NOAA de St. Petersburg, en Floride. Elle a cependant souligné que certaines mutilations pourraient avoir été réalisées post-mortem, après un décès de cause naturelle, par exemple par quelqu’un qui aurait prélevé un « souvenir » en trouvant le cadavre sur la plage. Mme Fougeres a précisé que cinq dauphins avaient été retrouvés portant des blessures par balles. Deux autres l’ont été en Louisiane en 2011 et un en 2012 et trois autres cette année, le dernier la semaine dernière, dans le Mississippi. Un dauphin a été retrouvé cet été dans l’Alabama avec un tournevis enfoncé dans la tête, et un autre la queue coupée mais il a survécu. D’autres n’avaient plus de nageoires ou portaient des coupures sur le corps. « C’est scandaleux », juge Moby Solangi, directeur de l’Institut de recherche sur les mammifères marins à Gulfport, Mississippi. « Ces animaux sont très dociles, très aimables et curieux. Ils s’approchent des bateaux et, si vous êtes dehors, vous allez les voir sauter. Leur curiosité et leur côté amical font qu’ils s’approchent tellement, qu’ils deviennent des cibles et ceci est malheureux. » Les dauphins sont protégés aux Etats-Unis par une loi de 1972. Des pêcheurs en colère ? La marée noire qui a touché le golfe du Mexique en 2010 ainsi qu’un hiver très froid en 2011 ont provoqué une hausse de la mortalité des cétacés, ont assuré les experts. Ces mystérieuses morts des cétacés pourrait être provoquées par des pêcheurs en colère. Ces derniers assurent que, même si les dauphins sont dérangeants, ils ne les blesseraient pas. « Je ne sais pas qui soupçonner… Cela m’a dégoûté quand je l’ai lu, » estime Tom Becker, de la société de ballades en mer T&D Charters à Biloxi, au Mississippi. Le responsable de l’Association des capitaines des bateaux en location du Mississippi estime également que les dauphins ne lui posent aucun problème. Les cétacés ont tendance à nager derrière son navire et à attraper les poissons de petite taille qu’il remet dans l’eau. « Tu repères (les dauphins) sous le bateau », explique M. Becker. « Ils attrapent les poissons de petite taille avant qu’ils n’atteignent le fond de la mer. Je change souvent de zone quand ils font cela. » Erin Fougeres ne croit pas que les dauphins soient la cible d’une bande organisée où d’une personne en particulier. « Les cas sont assez espacés », a-t-elle noté. « Je ne crois pas qu’il y ait un tueur de dauphins ». Source : nouvelobs.com (20.11.12)

Source photo : wikimedia.org

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