Canada : Des baleines en hiver

Depuis deux ou trois semaines, des rorquals bleus et des rorquals à bosse ont été observés dans le secteur de Franquelin et de Godbout sur la Côte-Nord.

Une carcasse de rorqual bleu a aussi été vue à la dérive sur la pointe de la péninsule gaspésienne entre L’Anse-au-Griffon et Belle-Anse, près de Percé, au cours du week-end.

Si des observations hivernales de rorquals bleus ne sont pas rares, l’observation de rorquals à bosse, qui profitent de l’hiver pour migrer vers le sud, est beaucoup plus exceptionnelle.

D’autres rorquals, bleus ou communs, auraient été aperçus le long de la côte à Sept-Îles ou dans la baie de Saint-Pancrace près de Baie-Comeau, rapporte le site Baleines en direct.

Le couvert de glace qui est très mince et même absent en certains endroits cet hiver favoriserait cette présence, selon la porte-parole d’Urgence mammifères marins, Josiane Cabana. Normalement, explique-t-elle, ces baleines sont à l’extérieur du Saint-Laurent pour se reproduire ou donner naissance.

Carcasse à la dérive

Par ailleurs, Mme Cabana invite les Gaspésiens à être attentifs lorsqu’ils regardent le rivage et à signaler la présence de cette carcasse qui pourrait s’échouer sur une plage.

Les biologistes d’Urgence mammifères marins profiteront de l’expertise de Pêches et Océans Canada pour faire des travaux de reconnaissance aérienne dans le cadre d’un projet de recherche sur le phoque. « Ils vont peut-être en profiter pour sillonner le secteur pour confirmer de quelle espèce il s’agit », indique Mme Cabana.

Le rorqual bleu, qui est une espèce en péril, est un mammifère saisonnier du Saint-Laurent. Certains chercheurs soupçonnent toutefois que quelques individus demeureraient tout l’hiver dans le golfe. La population mondiale de baleines bleues est estimée à 5000 individus, dont un millier pourrait faire partie de la population de l’Atlantique Nord. De ce nombre, seulement 250 baleines fréquenteraient les eaux de l’est du Canada, selon le Comité sur les espèces en péril au Canada.