Une scène incroyable a été observée au large de l’Australie : un crocodile marin et 4 requins-tigres ont été aperçus en train de dévorer en même temps le cadavre d’une baleine. C’est la première fois que ce comportement est observé chez le reptile.
Les animaux opportunistes, qui n’hésitent pas par exemple à se nourrir d’animaux morts, sont à la fois très importants pour l’écosystème et pour les chercheurs. En outre, leur comportement permet parfois d’observer des scènes absolument incroyables. Ainsi, en septembre 2017, une entreprise de plongée a aperçu au nord du récif Montgomery (côte ouest australienne) à seulement 1 km de la côte, le cadavre d’une baleine à bosse (Megaptera novaeangliae) d’environ 15 mètres, flottant sur le dos et pourrissant. D’après son allure – et surtout son odeur -, le corps était présent depuis sûrement plus d’une semaine. Mais c’est autre chose qui a retenu l’attention du groupe : la présence de 4 requins-tigres (Galeocerdo cuvier) et d’un crocodile marin (Crocodylus porosus), tous en train de se repaître du cétacé en même temps ! Une telle scène n’avait jamais été observée. Afin de mieux l’examiner, un drone a été lancé. Des photos et une vidéo spectaculaires ont ainsi pu être capturées (voir ci-dessus).
L’interaction entre tous ces prédateurs puissants (les requins-tigres mesuraient environ 3 mètres et le crocodile 4) s’est globalement bien passée à part peut-être durant une courte interaction.
« Un requin a eu un bref contact avec le crocodile et a semblé taper l’eau avec sa queue, probablement dans un effort de repousser le crocodile de la zone, expliquent des chercheurs américains dans une brève parue dans la revue Journal of Ethology le 9 mars 2018. Après cette interaction, le requin a rapidement quitté l’endroit ».
Si les éthologues connaissaient déjà la nature opportuniste des requins-tigres, ce comportement est bien moins connu chez les crocodiles marins. Et la consommation d’une baleine par cette espèce n’avait, selon Austin Gallagher, auteur principal de l’étude, jamais été observée. 7 jours plus tard, la scène s’est répétée mais sur la terre ferme : la carcasse du cétacé échouée sur la grève était encerclée cette fois par 12 crocodiles.
Source : Sciences et avenir – Publié le 30 avril 2018
Source vidéo : Youtube