Les dizaines de baleines grises retrouvées mortes le long de la côte ouest de l’Amérique du Nord ces dernières semaines pourraient être le résultat du réchauffement des eaux de l’Arctique au large de l’Alaska, disent des scientifiques.
Depuis le début de l’année, 58 baleines grises ont été trouvées échouées ou mortes entre la Californie et l’Alaska, d’après l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA).
La découverte la plus récente, annoncée mercredi par la NOAA, était celle d’une baleine grise dans la péninsule Turnagain, un canal étroit alimenté par un glacier au bord d’Anchorage, en Alaska.
Les baleines grises s’y aventurent rarement.
Elles migrent vers le Nord depuis leurs aires d’hivernage au Mexique et semblent épuiser leur énergie
, explique Michael Milstein, un porte-parole du service des pêches de la NOAA.
Selon M. Milstein, les analyses effectuées jusqu’à présent sur les baleines mortes révèlent qu’elles étaient sous-alimentées. L’hypothèse est qu’elles n’ont pas réussi à se nourrir suffisamment dans les régions où elles passaient l’été l’an dernier, soit dans les mers de Béring et de Chukchi au large de l’Alaska.
Des aires d’alimentation en Alaska
Les baleines grises accumulent la majeure partie de leur banque alimentaire dans les mers de Béring et de Chukchi, explique M. Milstein. Cette dernière leur permet de survivre jusqu’à l’été suivant.
Certains croient que quelque chose s’est manifestement passé là-haut, ce qui aurait mené au manque de nourriture pour les baleines
, dit-il.
Étant donné qu’elles emmagasinent la majeure partie de leur poids pendant l’été là-haut, les morts sont recueillies ici-bas.
Michael Milstein, porte-parole du service des pêches de la NOAA