Les dauphins roses d’Amazonie, que l’Union internationale pour la conservation de la nature considère comme menacés, sont contaminés au mercure à cause de l’orpaillage.

Les dauphins rose d’Amazonie (Inia geoffrensis) présentent des niveaux inquiétants de contamination au mercure, notamment en raison de l’orpaillage illégal, a révélé une étude de plusieurs ONG de défense de l’environnement, dont le Fonds mondial pour la nature (WWF).

100% des dauphins suivis pour l’étude ont été contaminés

Des chercheurs ont mesuré le taux de contamination sur 46 dauphins de 2017 à 2019, dans les grands bassins hydrographiques amazoniens du Brésil, de la Bolivie, de la Colombie et du Pérou.

« Tous ont présenté une certain niveau de contamination au mercure, avec des taux élevés pour plus de la moitié d’entre eux », explique à l’AFP Marcelo Oliveira, de WWF Brésil. « L’orpaillage illégal est une vraie menace. 100% des dauphins suivis pour l’étude ont été contaminés, surtout sur le bassin de l’Orénoque (qui s’étend sur la Colombie et le Venezuela), où il y a une grande concentration d’orpailleurs », précise l’étude.

Le mercure, utilisé pour séparer l’or d’autres minéraux, est hautement polluant.

La déforestation et les incendies de forêt sont aussi responsables

Mais Marcelo Oliveira considère que l’orpaillage n’est pas le seul problème.

« Le mercure existe sous une forme naturelle en Amazonie, mais il se répand dans l’eau à cause de la déforestation, des incendies de forêt et entre dans la chaîne alimentaire des dauphins et des poissons », déplore-t-il.

Les forts taux de mercure observés dans l’organisme des dauphins traduisent également une vraie « menace » pour la santé des près de 20 millions de personnes qui vivent dans la région amazonienne et sont amenés entre autres à consommer des poissons contaminés.

« Le mercure peut demeurer jusque 100 ans dans la chaîne alimentaire, c’est le grand problème », conclut Marcelo Oliveira.

Source : Sciences et avenir – Publié le 24.10.2019
Photo de une : Wikipedia

 

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