Le départ programmé d’une cargaison de 1700 tonnes de viande de baleine depuis l’Islande vers le Japon a suscité les protestations d’écologistes ce jour. Ils réclament la fin du harponnage au nom des conventions internationales.
Le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) a dénoncé la société islandaise Hvalur VF, qui s’apprête à expédier cette cargaison via l’Angola. « C’est une question de protection des animaux. Il n’y a pas de manière de tuer des animaux de cette taille sans qu’ils souffrent » ni « besoin de cette viande et elle n’est certainement pas nécessaire pour l’Islande ou sa pêche », a expliqué le porte-parole islandais du Fonds, Sigursteinn Masson.
L’existence de la cargaison avait été révélée par le site internet d’informations islandais Eyjan, qui a affirmé qu’elle était depuis deux semaines à bord du Winter Bay, un navire dont le départ a été retardé pour cause d’ennuis mécaniques. Aucun porte-parole de Hvalur VF n’était joignable aujourd’hui. L’Islande et la Norvège sont les deux seuls pays qui défient ouvertement le moratoire de 1986 sur la chasse commerciale à la baleine. En 2014, les baleiniers islandais ont harponné 134 rorquals communs, deuxième mammifère marin le plus grand après la baleine bleue, et 24 baleines de Minke, une espèce plus petite.
Le Japon chasse aussi la baleine, selon le gouvernement à des fins scientifiques. Mais la viande des cétacés finit sur les étals. La demande pour cette viande est en baisse en Islande comme au Japon, le principal débouché à l’export. Chaque transport de viande s’accompagne de son lot de polémiques, comme pour la cargaison venue de Norvège et détruite par le Japon en mars à cause d’une concentration de pesticides trop élevée. Lors de la dernière réunion de la Commission baleinière internationale (CBI) en Slovénie en septembre, l’Islande avait été sévèrement critiquée, mais argué que sa pêche se situait dans des quotas raisonnables.
Source : lefigaro.fr (14.05.15)